MACARONESIA
Las islas poseen muchos aspectos naturales (botánicos y zoológicos), geológicos y climatológicos en común; como, por ejemplo, la presencia de
laurisilva, un tipo de bosque subtropical.
Clima
El clima macaronésico viene determinado por los vientos dominantes (
alisios), las corrientes oceánicas (
corriente de Canarias), y su latitud geográfica. Abarca desde el clima oceánico, templado y húmedo de
Azores y
Madeira, hasta el tropical suave con pluviosidad muy escasa e irregular en
Cabo Verde.
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Flora y fauna
Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por
fauna y
flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.
Destaca la
laurisilva, bosques de la
era terciaria que cubren zonas de
Madeira,
Azores y
Canarias. Estos bosques son reductos de los que cubrían la zona
mediterránea antes de la
glaciación. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la
laurisilva reducida a pequeños reductos. La mayor parte de la
biota de las islas se encuentra en grave peligro de extinción.
Demografía
Hasta el siglo XV el único archipiélago macaronésico habitado era Canarias, que fue colonizado en la antigüedad (primer milenio A.C.) por pueblos norteafricanos.
1 Posteriormente todos los archipiélagos han recibido fuertes corrientes migratorias desde Europa y África. En la actualidad estos territorios insulares soportan una población alta.